“여기가 공원이야· 학교야·”

지난 85년 개교한 진주 경해여고는 학교 자체가 하나의 공원처럼 잘 꾸며져 아름답다. 진양호반에 배움의 터전을 마련하여 자연 친화적이고 쾌적한 환경을 조성한 이 학교는 기독교 정신을 바탕으로 8300여 졸업생을 배출하며 명문 사학으로 자리잡아가고 있다.
진주 경해여고는 ‘미래 사회를 주도할 창의적인 인간 육성’을 교육 지표로 삼고 강경종 교장을 비롯한 80여 교원들은 질 높은 교육 환경에서 참된 인성이 나온다는 믿음으로 가정이나 사회 환경보다 더 나은 여건을 만들기 위해 수요자 중심의 교육 철학을 펼치고 있다.
1만7457㎡의 학교 터에 학생회관을 비롯해 골프장과 테니스장 등 76개의 다양한 교육 시설을 갖추고 실천 위주의 인성 교육을 강조하고 있다.
교정은 우레탄과 잔디로 조성해 학교를 갇힌 공간이 아니라 열린 공간으로 탈바꿈시켜 자연과 마주하게 함으로써 학교 생활의 안정을 유도하는 등 질 높은 교육 환경을 제공하고 있다.
특히 6년 동안 일관되게 학생들의 건강 관리를 해온 720석 규모 학생 식당과 건강한 생활인으로 만들기 위한 골프 연습장(면적:555㎡, 비거리:37m)과 종합 체육관 시설은 전국에서도 단연 으뜸으로 손꼽힐 정도다.
질 높은 교육 실천의 하나로 3S 운동을 펼쳐 학생과 학부모에게 친절(smile)한 태도로 봉사(service)하여 교사와 학생이 서로 만족(satisfaction)하는 교육 풍토를 조성했다.
이와 함께 주입식 수업 방식을 지양하고 교사와 학생이 서로 즐기면서 수업할 수 있는 방식도 다양하게 개발하고 있다.
매년 5월에 열리는 경해제는 학교의 자랑으로, 학생은 물론 학부모·교사·지역 인사·단체들의 참여 속에 학생회(회장 배은경)가 주축이 돼 치러져 다른 학교의 축제와 대조를 이루는 종합적인 고교 축제로 평가받고 있다.
이는 진주 경해여고가 열린 소리 마당 등 다양한 교육 프로그램을 운영하면서 학생에게 자발적인 문화 공간을 제공해 창의성과 협동심을 길러주고 개인의 소질을 계발하도록 이끌고 있기 때문이다.
이런 가운데 연극부는 지난 99년 7차 교육 과정에 편성하여 특기 적성 교육 활동의 일환으로 신입생 선발을 오디션 없이 연극을 하고 싶어하는 학생을 중심으로 조직돼 적극 활동하고 있다.
연극부는 전국 청소년 연극제 경남 예선에서 최우수상(97년)을 받는 등 2년 연속 도 대표로 뽑혀 2000년 제4회 전국 청소년 연극제에서는 장려상을 안기도 했다.
같은 해 전국 42개 팀이 참가한 제14회 한국 청소년 연극 축제에서 단체 대상과 한국 문화 예술 진흥원장상 등 3개 부문을 휩쓸었다.
이 때 연극부는 당시 장안의 화제가 됐던 베스트셀러 소설 <가시고기>를 각색해 많은 연극 관계자들을 놀라게 하기도 했다.
이밖에도 전교생이 학교 생활 중 불편 사항이나 건의 사항을 교장 선생님과 직접 대화를 통해 건의·처리하고 수능 시험 이후 고3 학생과 교장 선생님이 함께 하는 특별 대화 기회도 마련해 놓고 있다.
이를 통해 후배들을 위한 이상적인 학교 운영 방안을 모색하며 교장의 학교 운영 방침에 대한 학생들의 이해도를 높이고 열린 교육도 실천하고 있다.
이러다 보니 이른바 ‘명문 국립대’에 들어가는 숫자가 해마다 두자릿수를 유지하며 때로는 이런저런 4년제 대학 입학 전형에서 수석을 차지하는 일도 2001년에 이어 2004년에도 일어났다.